»Sieh diese Darb, Sihdi ...«(1)
Karl May auf den Spuren
des Grafen d›Escayrac de Lauture

Aus der oben zitierten Szene aus ›Escayrac‹ hat May nicht nur Anregungen für spätere Erzählungen übernommen, sondern er hat auch den ›Khabir‹ und seine Fähigkeiten im Spurenlesen direkt in ›Unter Würgern‹ eingebaut:

Würger

Escayrac

»Du mußt nämlich wissen, Sihdi, daß Hassan el Kebihr, Hassan der Große ein berühmter Khabir (Karawanenführer) ist, der alle Wege der Sahara kennt und ein Auge besitzt, dem nicht die geringsten Darb und Ethar (Spuren und Fährten) entgehen!« (618) Dieses Thier hier war eine Stute, denn die hinteren Füße hatten eine größere Spurweite als die vorderen. Die Eindrücke waren nicht tief aber auch nicht zu seicht; das Kameel war also nur mittelmäßig belastet ... Die Spuren waren noch vollständig rein; kein einziges Körnchen Sand lag in ihnen, und keiner der Eindrücke zeigte, wie es beim Laufe nicht zu vermeiden ist, nach rückwärts einen Schweif. (651) »Zählt die Spuren!« gebot ich. Wir fanden Eindrücke von Menschen-, Pferde- und Kameelsfüßen Die Djemmels waren meist schwer beladen; wir hatten also eine Handelskarawane vor uns. Eine genaue Uebersicht ergab sechzig Lastkameele, elf Sattelthiere und zwei Fußgänger nebst drei Reitern zu Pferde ... (664)

Der Khabir, das heißt der Führer (...) (285) Der Khabir muß sich nothwendig auf eine genaue Kunde der Spuren (Darb, Ethar) verstehen. Ueberhaupt verstehen alle Nomaden ›im Sande zu lesen wie sie sagen. An den Spuren der Tritte welche ein Thier im Sande zurückgelassen hat, erkennen sie Alter und Geschlecht desselben; das Weibchen des Kameels hat nämlich ein anderes Becken als der Hengst, und tritt mit seinen Hinterbeinen etwas breiter aus. Wie lange die Spuren schon vorhanden und wie alt sie sind, nimmt man daraus ab, wie frisch und reinlich sie sind und wieviel Sand bereits der Wind in sie hinein geweht hat. Aus tausend Anzeichen, welche dem Blick eines Europäers entgehen, kann der Araber sich jeden Augenblick gleichsam eine Chronik der Wüste zusammenstellen. Aus tieferen Spuren nimmt er ab daß die Thiere schwer beladen waren, an leichteren Spuren von Kameelen verschiedener Größe erkennt er, daß eine Heerde von den Hirten nach einer Weide hingetrieben wurde. (286f.)

Auch in ›Durch Wüste und Harem‹ ist May den ›Spuren‹ d'Escayracs gefolgt und hat das bei ihm Gelernte angewendet: »Ich bin in fernen Ländern gewesen, in denen es viel Wildnis giebt und wo sehr oft das Leben davon abhängt, daß man alle Darb und Ethar, alle Spuren und Fährten, genau betrachtet, um zu erfahren, ob man einem Freunde oder einem Feinde begegnet.«(7)    Aber der ›Khabir‹ vermag nicht nur die Spuren auf der Erde zu lesen, sondern versteht auch die Zeichen am Himmel:

Würger	Escayrac
"Wie weit ist es noch bis zum Bab-el-Ghud?« »Einen Tag und noch einen Tag; wenn	Der Khabir, das heißt der Führer, bedient sich aber nicht etwa der Magnetnadel; der Beduine hat keinen Begriff

dann Dein Schatten nach Osten geht dreimal so lang wie Dein Fuß, wird Dein Bischarin unter dem Bab-el-Hadjar (Thor der Steine) niederknieen, damit Du im Schatten Ruhe findest.«    Der Bewohner der Wüste kennt weder Kompaß noch Uhr oder Bussole. Die Sterne zeigen ihm den Weg, und nach der Länge des Schattens bestimmt er seine Zeit. Und darin besitzt er eine solche Fertigkeit, daß er sich nur selten irrt. (653) »Wo wartet die Gum auf die Kaffilah?«    »Wenn Du jetzt gegen Aufgang reitest, so erreichst Du sie, wenn Dein Schatten zweimal und noch die Hälfte so lang ist, wie Du selbst.« (669)(8)

von diesem Werkzeuge, das ihm völlig unbekannt ist. Auch würde der Gebrauch des Compasses mit großen Schwierigkeiten verbunden sein (...) er beobachtet Sonne und Sterne und findet am Himmel mehr Merkzeichen als er braucht (...) Der Beduine bedarf ebenso wenig einer Uhr als einer Bussole; er theilt den Tag nicht in Stunden und Minuten; er weiß aber allemal am Stande der Sonne oder an der Stellung der Gestirne wie lange Tag oder Nacht noch dauern werden (...) Manchmal richtet sich der Araber auch nach der Länge, welche der Schatten wirft, wenn er die Zeit messen will; aber er kümmert sich nicht um die Richtung desselben, weil dazu die Bestimmung einer Mittagslinie erforderlich wäre, sondern er beantwortet die eben schon einmal aufgeworfene Frage in folgender Weise: »Machst Du Dich auf den Weg sobald vor Mittag Dein Schatten doppelt so lang ist wie Dein Körper, so kommst Du Nachmittags an sobald er dreiundeinhalb Mal so lang ist wie Dein Körper.« Nur sehr selten wird er sich um eine Kleinigkeit irren. (285f.)

Am Beispiel von ›Unter Würgern‹ zeigt es sich, daß die Fährten häufig aus der realen Geographie herausführen und in einer fiktiven enden. Je weiter Kara Ben Nemsi in die Wüste gerät, desto fiktionaler werden die Beschreibungen: Die Erzählung beginnt in Algier und führt tief in die südliche Sahara, den Ténéré,(9) hinein. Das Wüstenabenteuer findet sein Ende in der fiktiven Oase Safileh,(10) die nicht spezifisch dargestellt wird, sondern mit allgemeinen Versatzstücken poetisch beschrieben wird:

   Vierzehn Tage später hatten wir die Serir durchschritten, und ein wunderbar liebliches Bild breitete sich vor uns aus. Viele tausend Palmen wiegten ihre dunklen Blätterkronen auf den schlanken Stämmen, die vom Sonnenlichte golden überrieselt wurden. Die Füße dieser Stämme standen in einem Garten von blaßrothen Pfirsichblüthen, weißen Mandelblumen und hellgrünem, frischem Feigenlaub, in welchem der Bülbül (Nachtigall) seine entzückende Stimme erschallen ließ. Es war die Oase Safileh, wohin wir die Kaffilah glücklich brachten. (Würger 694)

   Für die Inszenierung seines Abenteuer-Kosmos griff May bekanntermaßen auf die geographische Literatur und auf Reisebeschreibungen seiner Zeit zurück. Im obigen Zitat ist es die arabische Nachtigall, der Bülbül, der hier zum ersten Male seine entzückende Stimme erschallen

läßt und von nun an des öfteren seine Auftritte im Mayschen Orient-Theater haben wird. Auch dieser Zugvogel der Mayschen Phantasie hat seine Heimat im Buche des Grafen d›Escayrac de Lauture. Dieses Buch steht in Karl Mays Bibliothek(11) und bildet, wie sich erweist, gleichsam Mays Handbuch und Reiseführer für die Sahara und Teile Nordafrikas. Außerdem dient es noch als arabischer Sprachführer (vgl. dazu den Anhang). Nordafrika außer Ägypten und dem Sudan ist Handlungsraum in den Erzählungen ›Die Gum‹,(12) ›Die Rose von Sokna‹,(13) ›Unter Würgern‹,(14) ›Das Hamaïl‹,(15) ›Christus oder Muhammed‹,(16) ›Der Krumir‹,(17) ›Eine Befreiung‹,(18) ›Er Raml el Helakh‹(19) und ›Der Kutb‹.(20) Teile der Werke ›Die Liebe des Ulanen‹,(21) ›Deutsche Herzen, deutsche Helden‹,(22) ›Durch Wüste und Harem‹(23) und ›Satan und Ischariot II‹(24) haben ebenfalls diesen geographischen Raum als Handlungshintergrund. In fünf Einzelerzählungen bildet die Sahara selbst den Hauptschauplatz des Geschehens: ›Die Gum‹, ›Die Rose von Sokna‹, ›Das Hamaïl‹, ›Unter Würgern‹ und ›Er Raml el helakh‹. Neben dem Reisewerk des Grafen d›Escayrac sind bisher eine Reihe weiterer Werke als geographische und inspirierende Quellen für Mays nordafrikanische Abenteuer bekannt und namhaft gemacht worden:(25)

– Gustav Rasch: Nach den Oasen von Siban in der großen Wüste Sahara. Berlin 1866 (›Die Gum‹ (1878); ›Unter Würgern‹);(26)

– Joseph Chavanne: Das algerisch-tunesische Binnenmeer. In: Deutsche Rundschau für Geographie und Statistik. 2. Jg., Heft 6 (März 1880) (›Der Krumir‹; ›Durch Wüste und Harem‹);(27)

– Hermann Adalbert Daniel: Handbuch der Geographie. Leipzig 1870 (›Unter Würgern‹);(28)

– Adolph von Wrede's Reise in Hadhramaut, Beled Beny ‘Yssa und Beled el Hadschar. Hrsg. von Heinrich Freiherr von Maltzan. Braunschweig 1873 (›Er Raml el helakh‹);(29)

– Otto Schneider: Das heutige Tunis. In: Aus allen Welttheilen. 5. Jg. (1874) (›Christus oder Muhammed‹);(30)

– Ein deutscher Renegat in Nordafrika. In: Magazin für die Literatur des Auslandes. 27. Bd. Berlin 1845, und P. R. Martini: Ein Spaziergang in Tunis. In: Die Gartenlaube. Jg. 1881 (›Der Krumir‹; ›Deutsche Herzen, deutsche Helden‹; ›Satan und Ischariot II‹);(31)

– Jules Gérard: Der Löwenjäger. Leipzig 1855 (›Unter Würgern‹; ›Die Liebe des Ulanen‹).(32)

Darüber hinaus hat May verschiedene Landkarten benutzt. Erwähnt seien jene, die handlungsrelevant sind, d. h. diejenigen, deren Angaben May besonders ausgiebig benutzt hat, um eine Verfolgungsjagd darzustellen:

– Vollständiger Universal-Handatlas der neueren Erdbeschreibung über alle Theile der Erde in 114 Blättern. Hrsg. von Dr. K. Sohr und F. Handtke. 5. Auflage, vermehrt und verbessert durch Dr. Heinrich Berghaus. Glogau 1865; Blatt 91 – Tunis (›Satan und Ischariot II‹);(33)

– Ebd.: Blatt 92 – Nordöstliches Afrika (›Deutsche Herzen, deutsche Helden‹);(34)

– Das Algerisch-Tunesische Schott-Becken nach Capt. Roudaire's Aufnahmen. Kartenbeilage zu Joseph Chavanne: Das algerisch-tunesische Binnenmeer. In: Deutsche Rundschau für Geographie und Statistik. 2. Jg., Heft 6 (März 1880) (›Der Krumir‹; ›Durch Wüste und Harem‹);(35)

– Karte des Kriegsschauplatzes in Tunesien, nach den Franz. Generalstabskarten bearbeitet. Wurster, Randegger & Co. Winterthur 1881 (›Der Krumir‹; ›Christus oder Muhammed‹).(36)

Karl Mays rascher und teils verblüffender schriftstellerischer Aufschwung nach 1877/78, also nach Abfassung der ›Frohe-Stunden-Texte‹,(37) die später größtenteils in erweiterter und umgearbeiteter Form im ›Deutschen Hausschatz‹ erschienen, ist nicht zuletzt auf die Benutzung zeitgenössischer Reisebeschreibungen und geographischer Literatur zurückzuführen. Sie lieferten ihm neue Bausteine zu seinem fiktiven Kosmos und boten ihm der Realität entnommene, quasi-authentische Kulissen für eine naturalistische Abenteuerinszenierung auf exotischen Schauplätzen.

   Die Reiseerzählung ›Unter Würgern‹, die stofflich und motivisch eine Symbiose bildet aus Mays zweiter und dritter Orienterzählung,(38) soll im Mittelpunkt der Untersuchung stehen. Denn für diese Erzählung hat May unter anderen, oben erwähnten Quellen ausführlich das Buch des Grafen d›Escayrac benutzt. Breite Spuren und kleinere Fährten finden sich als Entlehnungen, Anleihen und Übernahmen aus d›Escayracs Reisewerk auf den meisten Seiten dieser Reiseerzählung.(39) Darüber hinaus hinterließ dieses Buch noch weitere Spuren in Mays Werk, nämlich in ›Durch Wüste und Harem‹, ›Deutsche Herzen, deutsche Helden‹, ›Der Krumir‹, ›Satan und Ischariot II‹ und ›Eine Befreiung‹, wenn auch in geringerem Maße.

2. D e r  G r a f  d’  E s c a y r a c  d e  L a u t u r e  u n d  s e i n  W e r k

Um die Mitte des 19. Jahrhunderts war Pierre Henri Stanislas Comte d›Escayrac de Lauture einer der bekanntesten französischen Reisenden seiner Zeit. Nicht zuletzt deshalb, weil er als einer der ersten Europäer den Ostsudan bereist und Informationen über die östlichen Sudanländer gesammelt und veröffentlicht hatte.(40) Auch sein späteres Schicksal als Mitglied der französischen Expedition nach China weckte

die Anteilnahme seiner Zeitgenossen. Allerdings trug ebenfalls eine gescheiterte Expedition zur Erforschung der Nilquellen, die in der deutschen geographischen Literatur zum Teil mit Häme kommentiert wurde – wohl wegen der damals herrschenden schlechten deutsch-französischen Beziehungen –, zu seiner Bekanntheit in Deutschland bei: »Eine fünfte ägyptische Expedition, welche mit großem, meist nichtssagendem Pompe organisiert worden war (so wurde z. B. sogar eine schwarze Musikbande an Bord geführt) und welche der Graf Escayrac de Lauture befehligte, hat Ägypten niemals verlassen.«(41)

   Der Graf wurde am 19. März 1826 auf dem Stammsitz der Familie in Fontainebleau geboren.(42) »Schon als Jüngling empfindet er Abneigung gegen das unruhige Treiben in der Hauptstadt seines Vaterlandes, er sehnt sich von der Seine weg an den fernen Nil; und in der bunten Pariser Gesellschaft mit ihren glänzenden Nichtigkeiten empfindet er einen unwiderstehlichen Hang, die gelbe einförmige Wüste aufzusuchen. Nachdem er sich genügend vorbereitet hat, steuert er nach Afrika hinüber, wird ein Wanderer in der Sahara und ein Schiffer auf dem Ocean.«(43) Träume und Sehnsüchte, die auch Karl May schon – wenngleich aus anderen Motiven – in jungen Jahren in die Exotik ziehen und ihn für den Rest seines Lebens nicht mehr verlassen: Nicht den »glänzenden Nichtigkeiten« will May allerdings entfliehen, sondern einer stumpfen Elendsgegend, sich hinweg und sozial hinauf träumend. So macht sich der junge May »eines Tages auf, um ›in Spanien‹ bei einem der Edlen Räuber Hilfe zu holen«.(44) Allerdings endet der Weg ins Land seiner Sehnsucht schon nach einem Tag »bei Verwandten in der Nähe von Zwickau«.(45) Ihm bleiben Wanderungen und Fahrten auf dem Ozean der Phantasie, den Fährten anderer folgend; anders der Graf:

   Anfang 1844 tritt d›Escayrac in den diplomatischen Dienst, wird Attaché im Außenministerium. Ein paar Monate später begleitet er als Sekretär den Kapitän Romain-Desfossés auf einer Mission in den Indischen Ozean. Um das Kap der Guten Hoffnung herum führt ihn die Reise über die Maskarenen, Madagaskar und die Komoren nach Sansibar, über Mozambique und Südostafrika zurück nach Europa. Auf einer diplomatischen Mission nach Spanien und Portugal macht er einen Abstecher an die atlantische Küste Marokkos bis hinunter nach Mauretanien und beschließt, fasziniert von der Exotik des Orients, Nordafrika genauer kennenzulernen. Nach der Februar-Revolution von 1848 verläßt er den diplomatischen Dienst. »Seine Vermögensverhältnisse erlaubten ihm ein freies, unabhängiges Leben, was seinem stolzen, abenteuerlichen und uneigennützigen Charakter entsprach.«(46) Er widmet sich geographischen und linguistischen Studien, erlernt Persisch, Türkisch und mehrere arabische Dialekte. Im Januar 1849 schifft er sich nach Tunesien ein, verbringt einige Zeit in Tunis, um dann, als Araber verkleidet, die für Europäer verbotene heilige Stadt Kairouan zu besu-

chen: ein bedeutendes Kara-Ben-Nemsi-Motiv! Weiter führt ihn sein Weg in die Wüste: »Der Anblick der Wüste, die Unermeßlichkeit ihrer Horizonte, ihre Einförmigkeit, ihre Stille beeindrucken lebhaft denjenigen, der sie zum ersten Male schaut. Allein der Ozean und die Eismassen des Pols vermögen auf unserer Seele einen vergleichbaren Eindruck zu hinterlassen.«(47) Er kommt ins Belad el-Djerid, ins Gebiet der Schotts, und besucht die Oasen Gafsa und Tozeur: alles Schauplätze, die auch May in seiner Phantasie bereist. Im Mai des Jahres erreicht er Tripolis und begleitet von dort aus Tuareg-Karawanen auf ihrem Weg durch die Wüste. 1850 hält er sich in Kairo auf, wo er die Bekanntschaft seiner reisenden Landsleute Linant, d›Arnaud, Thibault und Laffargue macht. Er fährt nilaufwärts durch Nubien und Sennar und gelangt ins Herz Kordofans, nach Al-Ubaid (El-Obeïd), »angeblich auch an die Darforgrenze und nach Takale«(48) in der heutigen Republik Sudan. Von Khartum, dem Ausgangspunkt zahlreicher Forschungsreisen in den Sudan und seit Mitte des Jahrhunderts Handelszentrum für Nordostafrika, reist er nach Berber und von dort auf der alten Karawanenroute ans Rote Meer nach Suakin. Über Kairo kehrt d›Escayrac im Dezember 1850 nach Paris zurück, wo er in den nun folgenden Jahren seine Beobachtungen über die geographischen, ethnologischen, sozialen und religiösen Verhältnisse Nordafrikas niederschreibt.(49) Bevor er 1855 wieder nach Kairo geht, besucht er die Heiligen Stätten in Palästina und durchstreift die syrische Wüste bis Damaskus. In Ägypten sammelt er geographisches Material und Erkundigungen über die den Europäern weitgehend unbekannten Länder Darfur, Bagirmi und Wadai.(50) »Graf Escayrac de Lauture, dessen hochfliegender Plan, vom Nilthal aus Wadai zu erreichen und noch weiter nach Westen zu dringen, nie zu Stande kam, erkundete 1855 vom Scheich Ibrahim, einem Verwandten des Sultans von Baghirmi mehrere Itinerare durch Darfur und Wadai (...)«(51)

   Ein Jahr später soll er eine vom ägyptischen Vizekönig Said (1854 – 1863), einem Sohne Muhammad Alis, projektierte internationale wissenschaftliche Expedition zur Erforschung der Nilquellen leiten, die aber schon in Ägypten selbst scheitert. »Schließlich wurde noch eine vierte ›Expédition définitive‹ geplant, welche unter der Leitung des Grafen Escayrac de Lauture in großartiger Weise ausgerüstet abgehen sollte, sie kam aber nicht über Aegypten hinaus.«(52) D›Escayrac selbst berichtet darüber in ›Expédition à la recherche des sources du Nil‹ (Paris 1856).(53)

   1860 wird d›Escayrac Leiter der wissenschaftlichen Mission, die die französischen Truppen nach Peking begleitet. Die Truppen waren Teil einer anglo-französischen Expeditions-Streitmacht, die im Juli des Jahres, während des sogenannten 2. Opiumkrieges, die Dagu-Forts an der Mündung des Haihe stürmten. Hintergrund dieses imperialistischen Angriffs waren die Öffnung von chinesischen Häfen für den Außen-

handel und eine Reihe weiterer Privilegien, die die chinesische Regierung den europäischen Mächten vertraglich garantiert hatte, allerdings mit ›der Pistole auf der Brust‹. Als Briten und Franzosen im Juni 1859 zur Ratifizierung der Verträge nach Beijing (Peking) reisten, wurden sie von den Dagu-Festungen aus unter Beschuß genommen. Als Folge dieses ›Vertragsbruches‹ wurde im folgenden Jahr das vereinte Expeditionskorps in Marsch gesetzt. Nach Erstürmung der Dagu-Forts durch die europäischen Truppen traten die Qing in Friedensverhandlungen ein. Aber statt zu einer Vereinbarung zu kommen, wurden die Vertreter der Verbündeten, unter ihnen auch der Graf d›Escayrac, gefangengenommen, auf Karren verfrachtet und schließlich als Geiseln inhaftiert. Unbeeindruckt davon rückten die britischen und französischen Truppen jedoch auf den Yuanming Yuan vor, den sagenhaften Sommerpalast der Qing-Kaiser im Nordwesten von Beijing. Vom 6. bis 9. Oktober 1860 wurde er von den Soldaten vollständig ausgeplündert. Als der britische Generalbevollmächtigte Lord Elgin nach Wiederaufnahme der Friedensverhandlungen erfuhr, daß nur 19 der insgesamt 39 britischen und französischen Geiseln ihre Haft überlebt hatten – die Gefangenen waren schwer mißhandelt und brutal gefoltert worden – gab er am 18. Oktober Befehl, den Sommerpalast niederzubrennen.(54)

   D›Escayrac hat sich von den Strapazen dieser Reise und den vielerlei Mißhandlungen nie wieder ganz erholt. Seit seiner Rückkehr nach Frankreich im Mai 1861 verbrachte er die restlichen Jahre seines Lebens mit Studien und besonders mit der Niederschrift und Herausgabe seiner Reiseerinnerungen an China.(55) Er starb am 18. Dezember 1868 im Alter von 42 Jahren in Fontainebleau.

   Sein Reisewerk ›Le Désert et le Soudan‹ blieb das einzige seiner Bücher, das ins Deutsche übersetzt wurde, und fand, zumindest in Teilen, dank Karl May den Weg in die heutige Zeit, wenn auch unbeabsichtigt und bisher unerkannt, denn an keiner Stelle seines Werks weist May auf seine Quelle hin. Wenn wir also heute Mays nordafrikanische Beschreibungen von Land und Leuten lesen, blicken wir durch die Brille, die der Graf d›Escayrac de Lauture vor 145 Jahren trug.

3. A n  d e r  Q u e l l e

Es würde über den Rahmen dieser Arbeit hinausgehen, alle Belegstellen aus ›Escayrac‹ zu kommentieren. Statt dessen werde ich einzelne Zitate aus verschiedenen Themenbereichen – Geographie, Ethnographie, Linguistik und Religion – herausgreifen, die von Interesse in bezug auf Mays Umgang mit Quellen sind. Die restlichen Parallelstellen finden sich als Anhang am Ende des Aufsatzes aufgelistet.

3.1. Geographisches

3.1.1. ... von Cap Blanco bis zu den Bergen des Nilthales ... –
Steppe und Wüste

Das Bild der Sahara als Handlungsraum, wie ihn May sich selbst und seinen Lesern vor- und darstellt, ist natürlich nicht Ergebnis eigener Anschauung und subjektiver Sicht, sondern ein Puzzle, das aus mehreren Quellen zusammengesetzt ist. Der Raum bietet somit dem Leser ein Erscheinungsbild, das durch mehrere Filter gegangen ist oder – wenn man so will – in mehreren Spiegeln gebrochen wird, bevor es zur Projektion gelangt. Der erste Filter sind die Quellen, aus denen May schöpft. Filter insofern, als seine Gewährsleute selbst ja auch nur ein eigenes Abbild des Raumes entwerfen, eine subjektive Auswahl an Bemerkenswertem treffen. Der zweite Filter ist der Autor May selbst, der aus den vorgefundenen Bildelementen auswählt und dichtend einen imaginierten Raum, einen Meta-Raum, schafft und dem Leser darbietet, der als dritter Filter ein Raum-Bild, quasi ein vielfach gebrochenes Spiegelbild aus dritter Hand kreiert. Die Anzahl der Filter erhöht sich noch, wenn Mays Gewährsleute ihrerseits schon aus Originalquellen geschöpft haben, wie z. B. Daniel, der sein ›Handbuch der Geographie‹ aus Primärquellen zusammengestellt hat.

   In Mays ›Geographischen Predigten‹(56) findet sich seine früheste Darstellung der Sahara. Sie ist die geographische Keimzelle seiner späteren, vierten Orient- und dritten Sahara-Erzählung ›Unter Würgern‹. Etwa die Hälfte der geographischen Angaben stammt aus Daniel (S. 466-69), die andere Hälfte über die besonderen Schrecken der ›Spiegelung‹ (Fata Morgana) aus einer bisher unbekannten Quelle resp. bisher unbekannten Quellen. Für seine erste Sahara-Erzählung ›Die Gum‹, erschienen März/April 1878, verwendet May nicht die aus Daniel stammende Beschreibung in den ›Geographischen Predigten‹, sondern kurze Auszüge aus Rasch (S. 245ff., 253, 259, 261). Die geographische Schilderung der Wüste fällt in Mays zweiter Sahara-Erzählung ›Die Rose von Sokna‹, die quellenmäßig nicht erschlossen ist, so dürftig aus, daß man zu der Annahme neigen könnte, sie sei vor der ›Gum‹ entstanden, obwohl sie etwa ein halbes Jahr später, nämlich Okt./Nov. 1878 erschien. Aus diesen beiden Erzählungen formte May dann 1879 ›Unter Würgern‹, wobei er für die Geographika auf die von ihm vorher benutzten, uns bekannten aber auch auf noch unbekannte Quellen zurückgriff und sie mit weiteren Angaben aus Rasch und zusätzlich aus Escayrac anreicherte. Somit ergibt sich als Struktur der geographischen Genese dieser Erzählung folgendes Bild:

[Daniel + (noch unbekannte Quelle) –> ›Geographische Predigten‹] + [Rasch –> ›Gum‹ (1878)] + [Rasch] + [Escayrac] => ›Würger‹

Eine Synopse der betreffenden Stellen aus ›Würger‹, ›Daniel‹, ›Rasch‹ und ›Escayrac‹ zeigt Mays Kompositionstechnik auf:

Würger	Rasch	Escayrac
Die Steppe! – Im Süden des Atlas, des Gharian und der Gebirge von Derna liegt sie, von welcher Freiligrath so treffend sagt:    »Sie dehnt sich aus von Meer zu Meere; Wer sie durchritten hat, dem graust. Sie liegt vor Gott in ihrer Leere Wie eine leere Bettlerfaust. Die Ströme, die sie jach durchrinnen, Die ausgefahrnen Gleise, drinnen Des Colonisten Rad sich wand, Die Spur, in der die Büffel traben – Das sind, vom Himmel selbst gegraben, Die Furchen dieser Riesenhand. «    Von dem Gebiete des Mittelmeeres sich bis zur Sahara erstreckend, also zwischen dem Sinnbilde der Fruchtbarkeit, der Civilisation und dem Zeichen der Unfruchtbarkeit, der Barbarei, bildet sie ein breite Reihe von Hochebenen und nackten Höhenzagen, deren kahle Berge wie die klagenden Seufzer eines unerhörten Gebetes aus traurigen, öden Flächen emporsteigen. Kein Baum, kein Haus! Höchstens ein einsames, halb	Kein Dichter hat ihren Charakter treffender und naturgetreuer gezeichnet, als der Sänger der Wüste, Ferdinand Freiligrath:    »Sie dehnt sich aus von Meer zu Meere; Wer sie durchschritten hat, den graust. Sie liegt vor Gott in ihrer Leere, Wie eine leere Bettlerfaust. Die Ströme, die sie jach durchrinnen; Die ausgefahrnen Gleise, drinnen Des Colonisten Rad sich wand; Die Spur, in der die Büffel traben: – Das sind, vom Himmel selbst gegraben, Die Furchen dieser Riesenhand.« (246) Die Kette des Atlasgebirges bildet im nördlichen Afrika die Grenze zwischen der Region der Sahara, zwischen dem Sinnbilde der Fruchtbarkeit und der Wiege der Civilisation der Welt, und zwischen der verkörperten Unfruchtbarkeit und der hundertjährigen Zufluchtsstätte der Barbarei (...) zwischen beiden Regionen liegt eine breite Reihe von Hochebenen, welche sich in allmäliger Steigung zu den Höhen-	Das Regenwasser, welches in den Wintermonaten von den Südabhängen des Atlas, des Gharian und der Gebirge von Derna herabströmt, verliert sich im Sande (...) (3)

[Würger:]	[Rasch:]	[Escayrac:]
verfallenes Karawanserai bietet dem Auge einen wohlthätigen Ruhepunkt, und nur im Sommer, wenn ein armseliger Pflanzenwuchs den sterilen Boden durchdringt, wandern einige Araberstämme mit ihren Zelten und Heerden zur Höhe, um ihren mageren Thieren eine kaum genügende Weide zu bieten. Im Winter aber liegt die Steppe vollständig verlassen unter der Decke des Schnee's, welcher auch hier trotz der Nähe der glühenden Sahara mit seinen Flockenwirbeln über die erstorbene Einöde fegt.    Nichts ist rundum zu schauen als Sand, Stein und nackter Felsen. Kieselbruch und scharfes Geröll bedeckt den Boden, oder wandernde Ghuds (Dünen) schleichen sich, von dem fliegenden Sande genährt, Schritt um Schritt über die traurige Fläche, und wo sich irgend einmal ein stehendes Gewässer zeigt, da ist es doch nur ein lebloser Schott, dessen Wasser in seinem Becken liegt, wie eine todte Masse, aus welcher jeder frische, blaue Ton verschwunden ist, um einem starren, unbelebten und schmutzigen Grau zu weichen. Diese Schotts vertrocknen während der Sommerhitze und lassen dann nichts zurück als ein mit Steinsalz ge-	zügen des Atlas erheben (...) Weite, nackte Hochebenen, hie und da mit »Chotts« oder Salzseen bedeckt, ohne jede Baumvegetation, an deren Rändern kahle Berge aufsteigen, im Sommer mit zahllosen Heerden, arabischen Zelten und Kameelen bedeckt, im Herbst und Winter das Bild vollkommener Oede und Verlassenheit und dann oft in eine leichte, weiße Schneedecke eingehüllt - so ist das Bild dieser afrikanischen Steppe. (245f.)    So weit das Auge reichte, war weder Haus noch Baum zu erblicken (...) Die weite Fläche war nackt, wüst und leer. (253)    Breite Ströme von Kieseln und Geröll durchzogen dieselbe nach allen Richtungen (...) Selbst die Höhenzüge des Atlas (...) hatten sich hier ihres magern Pflanzenmantels entkleidet, und traten mit nacktem Fuß auf diese nackten, öden Hochebenen, welche die Oede, die Verlassenheit und die Einsamkeit in wirklich grauenerregender Gestalt repräsentiren. (259)    Die Farbe des Wassers war von einem schmutzigen Grau, aus dem jeder blaue Ton verschwunden war. Keine Bewegung war auf der Oberfläche des Seespiegels zu erkennen; das Wasser lag in seinem Becken, wie eine todte Masse. (261 )	(...) Ghud, das System der beweglichen Dünen (...) (19) Oftmals erscheint es [das Wasser] in weiter Entfernung wieder und bildet eine Quelle, einen Bach, Teich oder See, der dann während der Sommerhitze verschwindet, und dessen Vorhandensein nur durch salzige Ausschläge auf dem mit

[Würger:]	Daniel	[Escayrac:]
schwängertes Bett, dessen stechende Reflexe den Nerv des Auges tödten.    Einst hat es auch hier Wälder gegeben; aber sie sind verschwunden, und nun fehlen die segensreichen Regulatoren der feuchten Niederschläge. Die Betten der Bäche und Flüsse, Wadis genannt, ziehen sich im Sommer als scharfe Einschnitte und wilde, felsige Schluchten von den Höhen herab, und selbst der Schnee des Winters vermag ihr grausiges Gewirr nicht genugsam zu verhüllen. Schmilzt er aber unter der Wärme der plötzlich eintretenden heißen Jahreszeit, so stürzt sich die brausende, tobende und donnernde Wassermasse ganz unvorhergesehen mit weithin hörbarem Brüllen zur Tiefe und vernichtet Alles, was nicht Zeit findet, die schleunige Flucht zu ergreifen. Dann faßt der Beduine an die neunundneunzig Kugeln seines Rosenkranzes, um Allah zu danken, daß er ihn nicht dem Wasser begegnen ließ, und warnt die Bedrohten durch den lauten Ruf: »Flieht, Ihr Männer, der Wadi kommt!«    Durch diese zeitweilige Fluth und die stehenden Wasser der Schotts werden an den Ufern der See›n und Wadis dornige Sträucher und stachelige	Die Pflanzenwelt besteht nur aus den Gewächsen, welche den verheerenden Glutwinden zu widerstehen im Stande sind, oder als al-	Steinsalz geschwängerten Boden angedeutet wird. Dahin gehören die Schott in der Sahara (...) (3)    Im Gharb, das heißt in Marocco, in Algerien und den Regentschaften Tunis und Tripolis, sind im Laufe der Jahrhunderte die Gebirge eines großen Theils ihrer Waldungen beraubt worden; und man spürt nun die Folgen dieser Entholzung auf eine äußerst empfindliche Weise. Denn in den Wintermonaten stürzen hundert und aber hundert wilde Gießbäche von den Felsen herab, treiben Steinmassen in's Unterland, verwüsten die Felder, übersäen weit und breit die Ebenen mit Sand und Geröll, reißen Thalschluchten noch tiefer auf, und entwurzeln Bäume. Im Februar verschwinden diese Gießbäche und wilden Wasser; dann zeigt eine Reihenfolge kleiner Lachen (Sobha) einige Tage lang noch ihren Lauf und dessen tiefste Stellen an. Bald aber verschwinden auch diese Pfützen und der ausgetrocknete Wadi ist nun zu einem gangbaren Wege oder Graben geworden. (2)    Die Mohamedaner beten den Rosenkranz ab; er enthält neunundneunzig Kugeln (...) (61)

[Würger:]	[Daniel:]
Mimosen hervorgelockt, welche die Kameele vermöge ihrer harten Lippen benagen können, unter deren Schutze aber auch der Löwe und der Panther schlafen, um von ihren nächtlichen Razzias auszuruhen. (634)	kalische Pflanzen an dem salzgetränkten Boden ihre Lust haben; spärlicher Thymian, Disteln (...) die Stachelbüsche der Mimosen und Akazien, von dem hartmäuligen Kameel gierig verzehrt (...) das Gebüsch am Wüstensaume ist der Löwen Lager. (467)

Für den zweiten Teil der Schilderung, die eigentliche Wüste, greift May auf Daniel und Escayrac zurück, natürlich unter Auslassung von Rasch der ja lediglich bis an den Nordrand der Sahara gereist war. Der letzte Abschnitt des May-Textes über den ›Zweck der Wüste‹ in dem großen Haushalte der Natur (Würger 650) ist möglicherweise eine Paraphrase aus der ›Gartenlaube‹;(57) das sei allerdings unter allem Vorbehalt gesagt.

Würger	Daniel
Die Wüste! –    Von der Nordwestküste Afrika's zieht sich mit wenigen kurzen Unterbrechungen bis hinüber nach Asien und hinauf zu dem mächtigen Kamme des Chinggangebirges eine Reihe von öden, unwirthlichen Länderstrecken, die einander an Grausen überbieten. Die großen Wüsten des afrikanischen Continentes springen über die Landenge von Suez hinüber in die öden Flächen des steinigen Arabien's, denen sich die nackten, dürren Strecken Persien's und Afghanistan's anschließen, um hinauf in die Bucharei und Mongolei zu steigen und dort die grauenvolle Gobi bilden.    Wohl über 120, 000 Quadratmeilen groß, er-	Im Süden der nordafrikanischen Hochländer zieht sich fast durch die Breite des ganzen Erdtheils, vom atlantischen Ocean bis zu den Bergwänden des Nilthals, die große Wüste Sahara, über 600 M. lang, bald 100, bald 200 M. breit, ein Sandgürtel, mit dem man zwei Drittheile von Europa und Deutschland zehnmal bedecken könnte. Er umfaßt mehr als 120,000  M., und da Aegypten und Nubien eigentlich auch nur Wüsten mit Oasenthälern sind, da auch jenseits des rothen Meeres die arabischen und persischen Sandebenen bis zur Wüste Multan am Indus hin in ihren Bodenverhältnissen mit der Sahara übereinstimmen, so ist

[Würger:]	[Daniel:]	Escayrac
streckt sich die Sahara von Cap Blanco bis zu den Bergwänden des Nilthales und vom Rif bis in die heißdunstigen Wälder des Sudan. Ihre Eintheilung ist eine sehr mannigfaltige. Die an die Nilländer stoßende libysche Wüste geht nach Westen in denjenigen Theil der eigentlichen Sahara über, von welcher der Dichter sagt:    »... bis da, wo sich im Sonnenbrande    Die öde Hammada erstreckt    Und man im glühend heißen Sande    Nicht einen grünen Halm entdeckt,« und von hier aus zieht sich dann die Sahel bis an die Küste des atlantischen Oceans. Der Araber unterscheidet die bewohnte (Fiafi), unbewohnte (Khela), gesträuchige (Haitia), bewaldete (Ghoba), steinige (Serir), mit Felsblöcken übersäte (Warr), gebirgige (Dschebel oder Nedsched), flache (Sahel oder Tehama) und von beweglichen Dünen durchzogene Wüste (Ghud).    Die Ansicht, daß die Sahara eine Tiefebene bilde, welche niedriger liege, als der Wasserspiegel des Meeres, ist eine durchaus irrige; vielmehr ist die Wüste ein ausgedehntes Tafelland von tausend bis zweitausend Fuß Höhe und gar nicht	ihr Gebiet nach NO. unermeßlich gedehnt (466)	Für jeden Anblick, welchen die Wüste darbietet, haben die Araber eine besondere Benennung (...) Die Wüste ist bewohnbar, Fiafi, oder unbewohnbar, Khela; sie hat Gesträuche, Haitia; ist bewaldet, Ghaba; steinig, Serir, oder mit großen Felsblöcken übersäet, Warr. Sie heißt, wenn sie eine Hochfläche bildet, Dschebel (Gebirge), im Gegensatz zum maritimen Flachlande, Sahel (Plural Sowahel) oder Nedsched im Gegensatz von Tehama (11)    (...) Ghud, das System der beweglichen Dünen (...) (19)    Die Ebenen der Sahara liegen im Allgemeinen niedriger als der Wasserstand des mittelländischen Meeres;*) [* Diese Ansicht, daß Nordafrika und insbe-

[Würger:]	[Daniel:]	[Escayrac:]
so arm an Abwechslung der Bodengestaltung, wie man bisher immer meinte.    Das Letztere ist besonders der Fall im östlichen Theile, in der eigentlichen Sahara, welche sich dem Wanderer freundlicher zeigt, als die westliche Sahel, die der eigentliche Schauplatz der Wüstenschrecken und des gefürchteten Flugsandes ist, der, vom Winde zu fortrückenden Wellen angehäuft, langsam durch die Wüste wandert; daher der Name Sahel d. i. Wandermeer. Diese Beweglichkeit des Sandbodens muß natürlich dem Wachsthume der Pflanzen außerordentlich hinderlich sein, und dazu kommt der außerordentliche Mangel an Quellen und Brunnen, ohne welche das Entstehen von Oasen eine absolute Unmöglichkeit ist. Der dürre Sandboden vermag kaum einige werthlose Salzpflanzen, höchstens noch etwas dürren Thymian, ein paar Disteln und einige stachelige, krüppelhafte Mimosen zu nähren. Durch das glühende Sandmeer streift nicht der wilde Leu, obgleich der Dichter behauptet    »Wüstenkönig ist der Löwe;« nur Vipern, Scorpione und ungeheure Flöhe finden in dem heißen Boden ein behagliches Dasein,	Die westliche Hälfte, die Sahel, d. i. Ebene, ist das eigentliche Flugsandmeer, eine Wirkung des Passats, welcher in seinem Fahren von O. nach W. die östlichen Theile der Wüste auf große Strecken rein fegt und dafür den Flugsand in den westlichen Wüstentheilen aufhäuft (...) Ja in das Meer hinein verbreitet der Sturm den Sand des »Wandermeeres« (...) Das Innere der Sahel hat viel weniger Brunnen und Oasen, als die östliche Hälfte (...) Die Pflanzenwelt besteht nur aus den Gewächsen, welche den verheerenden Glutwinden zu widerstehen im Stande sind, oder als alkalische Pflanzen an dem salzgetränkten Boden ihre Lust haben; spärlicher Thymian, Disteln (...) die Stachelbüsche der Mimosen (...) Aus der Thierwelt sind nur Vipern, Skorpione und Ameisen in der Wüste heimisch, von anderen Insekten begleitet die Fliege die Karawanen, stirbt aber bald auf dem Wege. Flöhe findet man südlich vom 31° nicht mehr (...) Reißende Thiere halten sich von der Wüste fern, die weder Beute noch Wasser giebt; das Gebüsch am Wüstensaume ist der Löwen Lager (...)    Die kleinere östliche Hälfte der Wüste, die ei-	sondere die Sahara eine Tiefebene bilde, welche zum Theile niedriger liege als der Wasserspiegel des Meeres, hat sich in der neusten Zeit als unhaltbar herausgestellt (...) Die Sahara ist ein ausgedehntes Tafelland von eintausend bis zweitausend Fuß Höhe (...)] (2)

[Würger:]	[Daniel:]
und selbst die Fliege, welche den Karawanen eine Strecke in die Wüste hinein folgt, stirbt bald auf dem Wege. Und dennoch wagt sich der Mensch in den Sonnenbrand und trotzt den Gefahren, welche ihn von allen Seiten umdrohen. Freilich ist deren Schilderung oft eine übertriebene, aber es bleibt trotzdem genug übrig, um die Sehnsucht nach einem »Wüstenritte« zu verleiden, dessen Opfer man in der Sahel häufiger findet, als in der wasserreicheren eigentlichen Sahara. Da liegen dann die ausgedorrten Leichen der Menschen und Thiere in Grauen erregenden Stellungen neben und über einander; der Eine hält den leeren Wasserschlauch noch in den entfleischten Händen; ein Anderer hatte wie wahnsinnig die Erde unter sich aufgewühlt, um sich Kühlung zu verschaffen; ein Dritter sitzt als vertrocknete Mumie auf dem gebleichten Skelet seines Kameeles, den Turban noch auf dem nackten Schädel, und ein Vierter kniet am Boden: das Gesicht ist gegen Morgen nach Mekka gerichtet, und die Arme sind über die Brust gekreuzt. Sein letzter Gedanke hat, wie es dem frommen Moslem geziemt, Allah und	gentliche Sahara oder libysche Wüste (...) (467) Im Jahre 1805 wurde eine Karawane von 2000 Menschen durch solchen Sandsturm verschüttet. An solche Katastrophen erinnern große Sandhügel, aus welchen Hunderte von weißgebleichten Gerippen emporragen, Ueberreste von Menschen, Pferden und Kameelen, alle in der Stellung, wie der Tod sie überraschte. Einige sitzen auf den Gerippen der niedergestürzten Pferde, den Turban noch auf dem nackten Schädel; andere halten vertrocknete Wasserschläuche in den Knochenhänden. Hier scheint einer nach dem Schwert, ein anderer auf den Boden gegriffen zu haben, um ihn nach Kühlung aufzuwühlen. Mehrere halten noch die Arme über die Brust gekreuzt, das Gesicht nach Mekka gewendet; sie waren betend gestorben. (469)

[Würger:]	Gartenlaube
seinen Propheten gesucht. Und dennoch hat die Wüste ihren Zweck zu erfüllen in dem großen Haushalte der Natur. Sie bildet den Gluthofen, welcher die erhitzten Lüfte emporsteigen läßt, daß sie nach Norden streichen und, sich dort zur Erde niedersenkend, den Gegenden der Mitternacht die nothwendige Wärme und Belebung bringen. Die Weisheit des Schöpfers duldet keinen Ueberschuß und hat von Anbeginn dafür gesorgt, daß alle Gegensätze und Extreme zur wohlthätigen Ausgleichung gelangen. – – (650)	(...) ihr europagroßer Gluthofen wird, in Gemeinschaft mit dem Golfstrome, zur belebenden, schöpferischen Treibhauswärme für das halbe westliche Europa. Ohne diese Winde und geheizten Strömungen des Oceans würden Italien, Frankreich, Spanien, Portugal, England, Holland, das nordwestliche Europa bis Schweden und Norwegen hinauf eine viel niedrigere Temperatur und für Millionen Menschen weniger Nahrungsmittel haben. (244)

In ›Satan und Ischariot II‹ benutzt May noch einmal das Zitat über die verschiedenen Benennungen der Wüste aus Escayrac, jedoch in leicht abgewandelter Form, was möglicherweise entweder auf Erinnerungslücken zurückzuführen ist oder auf Flüchtigkeiten beim Abschreiben. Denkbar ist auch eine weitere Quelle, die den Escayrac variiert und von May dann herangezogen wurde: »Warr« ist eine mit Felsblöcken übersäete Wüste. Unter »Sahar« begreift nämlich der Beduine nur die sandige Wüste. »Serir« ist die steinigte, »Dschebel« die gebirgige Wüste. Ist die Wüste bewohnbar, so heißt sie »Fiafi«, während man die unbewohnbare »Khala« nennt. Hat die Wüste Gesträuch, so heißt sie »Haitia«, und wo gar Bäume stehen, spricht man von »Khela«.(58)

   Anders als in obigem Vergleich wird hier die unbewohnbare Wüste ›Khala‹ (Würger: ›Khela‹), die bewaldete ›Khela‹ (Würger: ›Ghoba‹) benannt; ergänzt wird das Zitat durch ›Sahar‹, was May ebenfalls Escayrac entnommen haben könnte: »Nach ihrem Anblick läßt sich die Wüste naturgemäß in folgender Weise eintheilen: - S e r i r  ist der nicht von Sand bedeckte primitive Boden. Er begreift die Hochflächen, Serir, und die Gebirge, D s c h e b a 1. - S a h a r  sind Tiefebenen und Tiefthäler, in welchen der Urboden mit Sand überlagert ist. - G h u d, das System der beweglichen Dünen, sowohl am Meeresufer wie inmitten der Ebenen; sie sind hier wie dort den Einwirkungen der heftig wehenden Winde ausgesetzt.« (Escayrac 19)

3.1.2. Ueber dem dicht umflorten Horizonte ... – Die Spiegelung

Der anschließende Text über die ›Spiegelung‹, der Anfang des 4. Kapitels von ›Würger‹, ist eine Dramatisierung der noch unbekannten Quelle der ›Geographischen Predigten‹, der durch arabische Sprachproben aus Escayrac authentischer gestaltet wird. Durch diesen kosmetischen Kunstgriff erhält die große afrikanische Wüste sozusagen ein orientalisches Gesicht, während sich der Autor, aus der ›Mappe Escayrac‹ zitierend, die Maske des Vielgereisten(59) überstülpt. Weiterhin nutzt May die Angaben d›Escayracs, um die dramatische Schilderung szenisch auszugestalten, wobei ihm ein kleiner ›Fehler‹ unterläuft. Aus Escayrac übernimmt er den Ausdruck ›Frik‹ für Karawanenabteilung: Die erst geschlossene Karawane hat sich längst in einzelne Frik (Abtheilungen) aufgelöst, welche sich mühsam hinter einander herschleppen (Würger 684f.). Im Sinne der Dramatik des Geschehens ist es durchaus legitim, die sich steigernde Erschöpfung der Verschmachtenden und das Erlahmen ihrer Kräfte so darzustellen. Richtig im Sinne der üblichen, realistischen Verfahrensweise ist es nicht. Größere Karawanen (Sie ist bereits seit Monaten unterwegs und durch die von allen Seiten sich anschließenden Zuströme sehr stark und zahlreich geworden – Würger 684) reisten damals wie heute immer in einzelnen, oft Stunden und Tage auseinanderliegenden Abteilungen, »damit die Brunnen und Wasserstellen nicht auf einmal ausgeschöpft werden und sich wieder füllen können«, wie d›Escayrac richtig bemerkt.

   In der folgenden Gegenüberstellung sind die aus den ›Geographischen Predigten‹ stammenden Textstellen des ›Würger‹ unterstrichen:

Würger

Escayrac

Die Spiegelung! – Durch die brennende Einöde schleicht langsam die Dschellaba (Pilgerkarawane). Sie ist bereits seit Monaten unterwegs und durch die von allen Seiten sich anschließenden Zuströme sehr stark und zahlreich geworden. Reiche Uelad Arab aus dem Belad es Sudan reiten neben armen Fußwanderern, welche sich auf die Mildthätigkeit der Gläubigen verlassen müssen und nichts besitzen als einen einzigen Mariatheresienthaler, um die Ueberfahrt über das rothe Meer bezahlen zu können. Jünglinge, welche kaum das Knabenalter überschritten haben, wandern neben ausgetrockneten Greisen, die vor dem

Aber die Reise ist lang, voller Beschwerlichkeiten, und wegen der drohenden Gefahren manchmal gar nicht zu unternehmen. So kommt es daß die Pilgerkarawane (Dschellaba) aus Dar Fur manchmal in Syut gar nicht eintrifft (...) Auch der wohlhabende Pilger, und selbst der arme Takruri welcher zu Fuß neben den Kameelen hergeht treibt etwas Handel (...) (277f.) Der Pilger macht sich auf den Weg um Gottes Willen (ala bab el Kerim), er tritt eine Reise an die Jahre lang dauert, ohne Lebensmittel oder Geld zu haben; aber tagtäglich hilft ihm das Wohlwollen und Mitleiden seiner Nebenmenschen aus der Noth (...) Um

Tode noch die heilige Kaaba sehen wollen. Gelbe Beduinen, braune Tuareg, dunkle Tebu und wollhaarige Tekrur, wie die schwarzen Mekkapilger genannt werden, murmeln in melancholischen Tönen ihre frommen Gebete oder ermuntern sich durch den lauten Zuruf des moslemitischen »La illaha il›Allah u Mohammed rassul Allah, es ist kein Gott außer Gott, und Mohammed ist Gottes Prophet!«    Der Himmel glüht fast wie kochendes Erz, und die Erde brennt wie flüssiges Eisen. Der Smum hat die Wasserschläuche ausgetrocknet, und bis zur nächsten Uah ist es noch weit. Ein einsamer Bir (Brunnen) kann keine Hülfe bringen, da sein weniges brackiges Wasser kaum hinreicht, die Zungen der Menschen und die Lefzen der Kameele zu kühlen. Die erst geschlossene Karawane hat sich längst in einzelne Frik (Abtheilungen) aufgelöst, welche sich mühsam hinter einander herschleppen. Brod, Mehl und Bela (trockene Datteln) sind genugsam vorhanden, aber für einen Schluck Wassers oder eine Schale Merissa (kühlender Trank aus Dokhnkorn) würden die Verschmachtenden Monate ihres Lebens hingeben. Der Dürstende greift wieder und immer wieder zur leeren Zemzemi–h, hält sie an die verlangenden Lippen und setzt sie wieder ab mit einem klagenden »bom bosch, ganz leer!«    Die Gebete werden leiser, die Zurufe seltener, und die am Gaumen klebende Zunge liegt wie Blei im Munde. Sie vermag kaum das Surat yesin, das sechsunddreißigste Kapitel des Koran, zu seufzen, welches der Moslem »Quelb el Kuran«, das Herz des Koran, nennt und in der Noth des Todes betet.    Da ertönt ein lauter Freudenschrei.    Ueber dem dichtumflorten Horizonte heben sich die scharfen Umrisse der ersehnten Oase empor. Auf schlanken Säulen bauen sich die stattlichen Wipfel der Dattelpalmen über einander, und

sein Ziel zu erreichen bedarf er nur eines einzigen Maria-Theresia-Thalers, um in Soaken seine Fahrt über das Rothe Meer bezahlen zu können, und nach Dschidda zu gelangen, das den Hafen für Mekka bildet. (220)    (...) wahrscheinlich ist dieser Hanf aus dem Sudan nach Tunis und nach Tripoli gekommen, wo man ihn  T e k r u r i  nennt, also mit demselben Namen belegt, mit dem man auch die schwarzen Mekkapilger bezeichnet, um deren Heimatland anzudeuten. Vielleicht ist, wie einige Geographen meinen,  T e k r u r  der Name einer Provinz im Sudan (...) (96)    Das einfachste Glaubensbekenntnis ist folgendes: >>Es ist kein Gott außer Gott, und Mohamed ist Gottes Prophet.«  L a  i 1 a h a  i 1'  A 1  1 a h  u  M o h a m e d  r a s s u l  A l l a h. (56)    Die meisten Brunnen haben brakiges schlechtes Wasser (...) (290)    Die Karawane reist in Abtheilungen (F r i k) die einige Tagereisen von einander entfernt bleiben, damit die Brunnen und Wasserstellen nicht auf einmal ausgeschöpft werden und sich wieder füllen können. (279)    (...) die frische Dattel (T a m r) ist die beste; die trockene (B e 1 a) wird insgemein ausgekernt und läßt sich leicht aufbewahren (...) (6)    (...) die  M e r i s s a  wird in folgender Weise bereitet. Man läßt die Dokhnkörner eine Nacht durch kochen und dann stehen (...) (201)    Das sechsunddreißigste Kapitel, genannt  S u r a t y e s i n, so genannt nach seinen beiden Anfangsbuchstaben, wird als das Herz des Koran betrachtet, Qalb el Kuran; man liest es am Todtenbette, um die Seele eines Sterbenden von den Qualen des Fegefeuers zu befreien (...) (54)    (...) an demselben [dem hintern Sattelknopf] wird auch eine  Z e m z e m i e h  befestigt, das heißt ein mit Wasser gefülltes ledernes Gefäß (...) (294)

ihre leichten Fliederkronen wehen in dem frisch sich erhebenden Wüstenwinde. Zwischen grünen Hainen schimmert es wie das Wellengekräusel eines lieblichen See's, und die Luft scheint sich von der Ausdünstung des Wassers zu feuchten. Die Palmenkronen spiegeln sich in der glitzernden Wasserfläche, und Kameele waten in der Fluth, ihren langen Hals herniederstreckend, um das belebende Naß zu schlürfen.    »Hamdulillah, Preis sei Gott! Das ist die Uah; der Herr hat uns errettet; ihm sei Lob und Dank!«    Die Jubelnden wollen ihre Thiere in eine schnellere Bewegung setzen; diese aber lassen sich nicht täuschen; ihr scharfer Geruch hätte es ihnen ja schon längst gesagt, wenn wirkliches Wasser vorhanden wäre.    »Hauehn aaleïhu ia Allah, hilf ihnen, o Gott!« bittet der erfahrene Führer der Karawane. »Sie haben vor Durst und Hitze den Verstand verloren und halten die Fata morgana, die gefährliche Spiegelung, für Wirklichkeit.«    Seine Worte rufen doppelte Niedergeschlagenheit unter den Getäuschten hervor; muthloser und langsamer schiebt sich der immer mehr ermüdende Zug weiter und geht vielleicht dem grauenvollen Schicksale entgegen, wie das vom Sonnenbrande verzehrte Wasser eines Wadi in der starren Wüste zu verrinnen. Die Dschellaba hält dann ihren Einzug in einem Mekka, welches erbaut ist hoch über den Sternen und nicht im Sande des Belad Moslemin (Arabien's). – – (684f.)

Die Kameele deren Geruch weit sicherer und weiter trägt als ihr Gesicht, lassen sich durch diese Mirage nie berücken, aber für das menschliche Auge ist die Täuschung ganz vollkommen. (28)

Vermutlich hat sich Karl May durch Escayrac zu einer Szene inspirieren lassen, die auf die allgemeine Schilderung der Fata Morgana folgt. Der Ich-Erzähler, Hassan el Kebihr und der Staffelsteiner gelangen auf ihrem Wege zu dem Rencontre mit Emmery Bothwell zum Bab-el-Ghud, dem Kampfgebiet zwischen Ghud und Serir, als sie Zeuge einer besonderen Erscheinung der Spiegelung werden. Am Horizont erscheint in umgekehrter Stellung das Bild eines Postens der Raubkarawane. D'Escayrac beschreibt diese besondere Erscheinungsform wie folgt:

Gegenstände, welche unter dem Horizonte liegen, erscheinen vergrößert und verkehrt; ihre Dimensionen vermindern sich, je näher sie dem Horizonte kommen, und wenn sie in den Kreis eintreten, schwindet die Erscheinung, die Gegenstände nehmen ihre wahre Lage ein und ihre Dimensionen entsprechen der Entfernung, in welcher sie vom Beschauer sich befinden. Diese Spiegelung wird manchmal im Sommer auf den Schott beobachtet. Dann zeigt sich plötzlich nahe am Horizonte ein Kameel von außerordentlicher Länge; der Kopf berührt den Gesichtskreis, während das Thier selbst eine umgekehrte Stellung hat und mit den Beinen in der Luft geht. Bald aber werden die Proportionen des Kameels kleiner, es verschwindet allmälig und zuletzt erkennt man nur noch einen schwarzen Punkt. Das Kameel hat dann den Horizont überschritten, sein Bild hat die richtige Gestalt angenommen, ist anfangs kaum sichtbar und wird dann, ganz den Gesetzen der Perspective gemäß, immer größer, je näher es kommt. (26)

Dieses Phänomen wird von May in ›Würger‹ folgendermaßen dargestellt:

Jetzt richtete sich in verkehrter Stellung eine riesige Figur empor und neben ihr eine zweite. Trotz der auseinander fließenden Umrisse erkannten wir ein an dem Boden liegendes Kameel, neben welchem ein Araber stand. Es war klar, daß die Originale dieses Bildes sich in Wirklichkeit hinter den vor uns liegenden Dünen befanden. Der Araber konnte nichts Anderes sein, als ein Posten, der von dem Hedjahn-Bei vorgeschoben worden war, um das Nahen der Kaffilah zu beobachten. Die Fata morgana hatte uns die Gum verrathen, während die Spiegelung unser Bild dem Posten nicht zutragen konnte, da wir vor der Sonne hielten.

   Es war ein eigener, gespenstischer Anblick, dieser verkehrt in den Lüften schwebende und in gigantischen Dimensionen gezeichnete Wächter der Raubkarawane ...

   Je weiter wir vorwärts kamen, desto mehr sanken die Linien desselben zusammen. Die Figur dessen, den ich für Emmery Bothwell hielt, war schon kurz nach dem zweiten Schusse verschwunden. Wegen des tiefen Sandes und weil wir zahlreiche Dünen zu umreiten hatten, kamen wir trotz unserer Eile nur langsam von der Stelle; doch wich die Spiegelung endlich, und folglich mußten wir uns in dem Gesichtskreis des Ortes befinden, an welchem die That geschehen war. (685)

Natürlich ist nicht auszuschließen, ja man muß sogar mit Sicherheit annehmen, daß May für ›Würger‹ mindestens eine weitere Quelle benutzt hat, wie der fremdsprachliche Befund (siehe dazu Kapitel 3.3.) erweist. Die inhaltliche Übereinstimmung beider Texte und die große Zahl von Zitaten im allgemeinen aber lassen die Vermutung zu, daß er sich bei Escayrac bedient hat. Die inhaltlichen Parallelen bezüglich der Komponenten dieses speziellen Phänomens(60) seien hier kurz gegenübergestellt: